Válvula de expansão do ar-condicionado: como funciona

Válvula de expansão do ar-condicionado é o dispositivo que reduz a pressão do refrigerante líquido e regula a quantidade que entra no evaporador, de acordo com a carga térmica do sistema. Ao passar por ela, o fluido se expande e esfria, pronto para absorver o calor da cabine.

Como atua

Em muitos sistemas, a válvula possui um elemento sensível à temperatura na saída do evaporador, que abre ou fecha a passagem conforme a necessidade. Assim, o evaporador recebe a quantidade certa de fluido: pouco, e o ar gela mal; demais, e o compressor pode receber líquido, o que é prejudicial.

Sintomas de defeito

Ar-condicionado que gela de forma irregular ou intermitente.
Gelo na tubulação ou no evaporador.
Pressões anormais, com alta muito alta ou baixa muito baixa.
Ruídos de assobio ou chiado no painel.
Desempenho que piora com o carro quente.

Causas comuns

Umidade que congela e bloqueia a passagem, partículas que obstruem o orifício, desgaste do mecanismo ou contaminação do óleo. Muitas dessas causas têm origem no processo de manutenção: vácuo mal feito, filtro secador esquecido ou gás de má qualidade.

Diagnóstico e troca

Medir as pressões de alta e baixa com o sistema em funcionamento.
Observar a temperatura nos tubos de entrada e saída do evaporador.
Verificar obstrução, gelo ou sujeira na válvula.
Se necessário, trocar a peça, junto do filtro secador.

Depois da troca, faz-se vácuo, reposição de óleo e carga do gás na quantidade especificada. O refrigerante só deve ser manuseado por profissional capacitado, com recolhimento, e nunca liberado no ar.

Prevenção

Manter o sistema limpo, evitar entrada de umidade e usar o gás e o óleo corretos preserva a válvula. Em reparos, tampar as aberturas do circuito evita contaminação.

Perguntas frequentes

Válvula de expansão e tubo de orifício fazem a mesma coisa?

Têm a mesma função de reduzir a pressão e dosar o fluido, mas a válvula regula de forma variável e o tubo de orifício tem passagem fixa.

Dá para consertar a válvula?

Em geral, a solução é a substituição da peça, pois ela é um componente de precisão.