Óxidos de nitrogênio (NOx)

Óxidos de nitrogênio (NOx) são gases formados quando o nitrogênio do ar reage com o oxigênio dentro do cilindro em temperaturas muito altas. Eles contribuem para a poluição atmosférica, para a chuva ácida e para a formação de névoa fotoquímica, por isso são um dos principais poluentes controlados em veículos.

Como o NOx se forma

Em condições normais, nitrogênio e oxigênio do ar não reagem. Mas, com a alta temperatura e pressão da combustão, parte deles se combina. Quanto mais quente a câmara, mais NOx é produzido. Por isso, misturas pobres, avanço de ignição excessivo, compressão alta e superaquecimento tendem a elevar as emissões desse gás.

Como o carro controla o NOx

• Recirculação de gases de escape (EGR), que reduz a temperatura de combustão ao devolver parte dos gases para a admissão.
• Catalisador de três vias, nos carros do ciclo Otto, que reduz o NOx junto com a oxidação do CO e do HC.
• Em motores a diesel, sistemas de pós-tratamento com agente redutor e catalisador específico.
• Calibração da injeção e da ignição para evitar picos de temperatura.

Causas de excesso na prática

Válvula EGR travada ou entupida, mistura pobre por vazamento de ar na admissão, sistema de arrefecimento deficiente, depósitos de carbono na câmara e catalisador ineficiente são os motivos mais comuns. Como o NOx não é visível nem tem cheiro característico, o problema só aparece na análise de gases com equipamento capaz de medi-lo ou em falhas registradas pela central.

Na oficina

O mecânico verifica a válvula EGR, as mangueiras de vácuo, a temperatura de trabalho e os códigos armazenados. Limpar a EGR ou reparar um vazamento pode resolver sem trocar peças caras. Em veículos a diesel com sistema de redução, é essencial usar o agente redutor correto e não tentar anular o sistema, o que é irregular e eleva a poluição.

Orientar o cliente sobre o papel do NOx ajuda a explicar por que certos alertas de emissões não podem ser ignorados.

Perguntas frequentes

O que é NOx no carro?

É o conjunto de óxidos de nitrogênio formados na combustão a alta temperatura, poluentes controlados por EGR, catalisador e, no diesel, sistemas de pós-tratamento.

A válvula EGR suja aumenta o NOx?

Sim, quando a válvula não recircula os gases como deveria, a temperatura de combustão sobe e a formação de NOx aumenta, além de poder causar falhas de funcionamento.